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Los cetoácidos o cetoácidos (también llamados oxoácidos u oxoácidos) son compuestos orgánicos que contienen un grupo ácido carboxílico y un grupo cetona. En varios casos, el grupo ceto está hidratado. Los alfacetoácidos son especialmente importantes en biología,[2] ya que intervienen en el ciclo del ácido cítrico de Krebs y en la glucólisis.

Los tipos comunes de cetoácidos incluyen:

Los alfa-cetoácidos, alfa-cetoácidos o 2-óxidos tienen un cetogrupo adyacente al ácido carboxílico. A menudo resultan de la desaminación oxidativa de aminoácidos y son a su vez sus precursores. Los alfa-cetoácidos tienen una amplia actividad química como agentes acilantes[3] Además, los alfa-cetoácidos, como el ácido fenilpirúvico, son fuentes endógenas de monóxido de carbono (como transportador de gases) y un marco para importantes representantes de los profármacos farmacéuticos[4]:
ácido pirúvico, un intermediario común en el metabolismo.
ácido oxálico, un componente del ciclo de Krebs[5].
alfa-cetoglutarato, un cetoácido de 5 carbonos derivado del ácido glutámico. El alfa-cetoglutarato interviene en la señalización celular, funcionando como coenzima6 .

Los beta-cetoácidos, beta-cetoácidos o 3-óxidos, como el ácido acetoacético, tienen un grupo cetona en el segundo carbono del ácido carboxílico. Suelen formarse como resultado de la condensación de Claisen.
Los gamma-cetoácidos, gamma-cetoácidos o 4-óxidos tienen un grupo cetona en el tercer carbono del ácido carboxílico. El ácido levulínico es un ejemplo.

Los cetoácidos intervienen en una amplia gama de rutas metabólicas anabólicas. Por ejemplo, en las plantas (en particular, en las cicutas, las plantas de jarra y el perejil dulse) el ácido 5-oxooctanoico se convierte en pasos enzimáticos y no enzimáticos en la clase de alcaloide cíclico conina.

Cuando los niveles de azúcares y carbohidratos consumidos son bajos, las grasas y proteínas almacenadas son la principal fuente de energía. Los aminoácidos glucogénicos de las proteínas se convierten en glucosa. Los aminoácidos cetogénicos pueden desaminarse para formar alfa-cetoácidos y cetonas.

Los alfacetoácidos se utilizan principalmente como energía para las células hepáticas y en la síntesis de ácidos grasos, también en el hígado.

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